WASHINGTON – La Federal Trade Commission degli Stati Uniti martedì ha annunciato di aver autorizzato l’acquisto da 7,8 miliardi di dollari di Northrop Grumman di Orbital ATK, società appaltatrice di difesa e spazio.

Orbital ATK diventerà il quarto settore aziendale di Northrop Grumman, chiamato Northrop Grumman Innovation Systems. Gli altri tre sono Aerospace Systems, Mission Systems e Technology Services. Con l’aggiunta, le vendite di Northrop Grumman per il 2018 dovrebbero raggiungere i 30 miliardi di dollari. Blake Larson servirà come vicepresidente aziendale e presidente di Northrop Grumman Innovation Systems.

Come condizione per l’approvazione della fusione, l’azienda dovrà fornire motori a razzo solidi “su una base non discriminatoria in circostanze specifiche”, la FTC ha stabilito.

Garantire la concorrenza nel settore dei motori a razzo solidi è una questione chiave per il Dipartimento della Difesa perché solo due produttori rimangono nel settore, Orbital ATK e Aerojet Rocketdyne. L’Air Force prevede di acquisire un nuovo missile balistico intercontinentale strategico, il cosiddetto Ground Based Strategic Deterrent, con Northrop Grumman e Boeing in competizione per l’assegnazione. L’intento era che sia Orbital ATK che Aerojet fornissero entrambi gli appaltatori principali. La decisione della FTC richiede a Northrop Grumman di separare il suo business dei motori a razzo solidi con un firewall in modo da poter continuare a sostenere Boeing.

Sarà il Dipartimento della Difesa a garantire il rispetto del mandato firewall.

Northrop Grumman ha annunciato l’accordo da 9,2 miliardi di dollari il 18 settembre. Per comprare Orbital ATK, ha pagato 7,8 miliardi di dollari in contanti e ha assunto 1,4 miliardi di dollari di debito.

I dirigenti di entrambe le aziende hanno respinto l’idea che la combinazione riduce la concorrenza nei settori della difesa e dello spazio. “Le nostre due aziende rappresentano una misura molto complementare”, ha detto il CEO di Northrop Grumman Wes Bush agli analisti. “

Il CEO di Orbital ATK David Thompson ha detto lo scorso autunno che l’accordo darà all’azienda un maggiore accesso alle “risorse tecniche e finanziarie che attualmente possediamo”

La fusione si sta realizzando mentre entrambe le aziende si muovono per aumentare la loro NASA e il business spaziale militare. Orbital ATK nel mese di aprile ha presentato un nuovo razzo di sollevamento intermedio-pesante che è stato progettato deliberatamente per competere per i lanci di sicurezza nazionale. Northrop Grumman si è recentemente assicurata un contratto unico con l’Air Force per sviluppare satelliti di prossima generazione per l’allarme missilistico.

Questa storia è stata fornita da SpaceNews, dedicata a coprire tutti gli aspetti dell’industria spaziale.