The Drifters to długoletni amerykański zespół doo wop Pop R&B, pierwotnie założony przez Clyde’a McPhattera (z Billy Ward & the Dominoes) w 1953 roku z Nowego Jorku, NY, USA. Od 1953 roku było ponad 60 członków. www.theofficialdrifters.com pokazuje obecny skład i daty tras koncertowych.

Oryginalni Drifters

Ahmet Ertegün z Atlantic Records zbliżył się do Clyde’a McPhattera po jego odejściu z The Dominoes i podpisał z nim kontrakt. McPhatter najpierw zwerbował kilku członków swojej byłej grupy, The Mount Lebanon Singers: William “Chick” Anderson (tenor), David Baldwin (baryton) i James “Wrinkle” Johnson (bas), plus David “Little Dave” Baughan (tenor). Ta formacja przetrwała tylko jedną sesję (z której “Lucille” była jedyną wydaną piosenką), po której Atlantic poprosił McPhattera o stworzenie innej grupy. Ostatecznie zdecydował się na Gerharta Thrashera i Andrew Thrashera na barytonie i drugim tenorze, Billa Pinkneya na wysokim tenorze, Williego Ferbee na basie i Waltera Adamsa na gitarze. To właśnie ta grupa na drugiej sesji, która przyniosła pierwszy duży hit grupy: “Money Honey”.

Po sesji, Ferbee brał udział w wypadku i opuścił grupę, a Adams zmarł (by zostać zastąpionym przez Jimmy’ego Olivera). Ferbee nie został zastąpiony, a partie głosowe zostały przesunięte: Gerhart Thrasher został pierwszym tenorem, Andrew Thrasher był teraz barytonem, a Bill Pinkney przesunął się w dół na bas. Grupa wydała jeszcze kilka hitów (“Such A Night”, “Honey Love”, “Bip Bam”, “White Christmas” i “What’cha Gonna Do”) zanim McPhatter został powołany do wojska w maju 1954 roku (po czym rozpoczął karierę solową). McPhatter zażądał dużego udziału w zyskach grupy, czego odmówiono mu w The Dominoes, ale po swoim odejściu nie zapewnił tego swojemu następcy. Sprzedał swoje udziały w grupie [członek zespołu od=1953 do=1956George Treadwell, manager, były trębacz jazzowy i mąż legendarnej piosenkarki Sarah Vaughan. W rezultacie Drifters przechodzili przez wielu członków, z których żaden nie zarobił zbyt wiele pieniędzy. McPhatter później wyraził żal z powodu tego działania, uznając, że to skazało jego kolegów muzyków na nierentowność.

McPhatter został po raz pierwszy zastąpiony przez Davida Baughna, który był na pierwszej sesji grupy. Podczas gdy jego głos był podobny do McPhattera, jego niekonsekwentne zachowanie uczyniło go nieodpowiednim w oczach szefów Atlantic Records. Baughn wkrótce opuścił grupę, a jego miejsce zajął pochodzący z Cleveland Johnny Moore (z The Hornets). Ten skład miał wielki hit R&B w 1955 roku z “Adorable,” a następnie kilka innych (“Ruby Baby,” “I Got To Get Myself A Woman,” i “Fools Fall In Love”). Johnny Moore został wycofany w listopadzie 1957 roku i zastąpiony przez Bobby Hendricks (który był krótko z The Swallows), ale bez powodzenia; grupa nie była w stanie przebić się do głównego nurtu markets.

W połowie 1950 roku, Drifters rozpoczął współpracę z Jerry Leiber i Mike Stoller, legendarnych songwriters, którzy ostatecznie stali się grupy producentów, jak również. Jest to powszechnie uważane za złoty wiek grupy, zainaugurowany przez hit z 1956 roku “(April, 1993)I Gotta Get Myself a Woman”. Niskie zarobki przyczyniły się do wypalenia wśród członków grupy, szczególnie Billa Pinkneya, który został zwolniony po tym, jak poprosił Treadwella o więcej pieniędzy. Andrew Thrasher również odszedł, na znak protestu. Pinkney założył inną grupę, o nazwie The Flyers, z głównym wokalistą Bobby Hendricksem (zanim dołączył do Drifters, aby zastąpić związanego z wojskiem Johnny’ego Moore’a).

Bill Pinkney został zastąpiony przez Tommy’ego Evansa (który zastąpił Jimmy’ego Ricksa w The Ravens). Charlie Hughes, baryton, zastąpił Andrew Thrashera. Na początku 1958 roku, skład zespołu był następujący: Bobby Hendricks (tenor prowadzący), Gerhart Thrasher (pierwszy tenor), Jimmy Milner (baryton), Tommy Evans (bas) i Jimmy Oliver (gitara). Do maja 1958 roku, zarówno Hendricks jak i Oliver odeszli z zespołu, powracając jedynie na tygodniowy występ w Apollo Theater. Podczas tego tygodnia, jeden z członków zespołu wdał się w bójkę z właścicielem Apollo. To była ostatnia kropla dla menedżera George Treadwell, który zwolnił całą grupę.

Skoro Treadwell posiadał prawa do nazwy “Drifters,” a ponieważ nadal miał rok wart rezerwacji dla Apollo, zwerbował inną grupę, The Five Crowns, z udziałem głównego wokalisty Ben E. King. Grupa zmieniła nazwę na “Drifters” i wyszedł na drogę do trasy przez prawie rok, chociaż ta nowa grupa nie miała żadnego związku z wcześniejszym Drifters.

Bill Pinkney’s “Original Drifters”

W międzyczasie Bill Pinkney i inni “zwolnieni” Drifters po raz kolejny połączyli się z Thrashersami i Davidem Baughanem, aby zacząć koncertować jako “The Original Drifters” (chociaż ich pierwsze nagrania, dla End w 1959 roku, były jako “Harmony Grits”). Baughan odszedł po krótkim czasie, pozostawiając grupę jako trio. Bobby Lee Hollis dołączył w 1964 roku i przejął pozycję lidera. W tym samym roku z zespołu odszedł Andrew Thrasher, a dołączył Jimmy Lewis. Bobby Hendricks powrócił, czyniąc grupę kwintetem na krótki czas, zanim Lewis odszedł. Andrew Thrasher powrócił, zastępując Hollisa. Hollis i Baughan zmieniali się i odchodzili w latach 60-tych. Do 1968 roku grupa składała się z Pinkneya, Gerharta Thrashera, Hollisa i Hendricksa. W tym momencie, grupa split.

Pinkney spotkał się z istniejącą grupą, The Tears, i zwerbował ich jako nowy Original Drifters. The Tears byli Benny Anderson, George Wallace, Albert Fortson, i Mark Williams. Wkrótce po zwerbowaniu ich, oderwali się od Pinkneya i kontynuowali trasy koncertowe jako Original Drifters przez ponad dekadę (Pinkney złożył pozew i skutecznie ich powstrzymał w tym czasie).

Pinkney następnie wprowadził nowych członków Bruce Caesar, Clarence “Tex” Walker i Bruce Richardson. Skład grupy szybko się zmieniał. W 1979 roku grupa składała się z Pinkneya, Andrew Lawyera, Chucka Cockerhama, Harriela Jacksona i Tony’ego Cooka. Ich album Peace in the Valley z 1995 roku, wydany przez Blackberry Records, zawierał wokale Pinkneya, Cockerhama, Richarda Knighta Dunbara, Vernona Younga i Grega Johnsona. Wystąpili w specjalnym programie PBS, Doo Wop 51 z Pinkneyem, Dunbarem, Johnsonem i Bobbym Hendricksem. Obecny skład to Pinkney, Cockerham, Dunbar, Young i syn Clyde’a McPhattera, Billy McPhatter. Greg Johnson jest teraz w Drifters Bobby’ego Hendricksa.

Drugi Drifters

Treadwell zwrócił się do Lovera Pattersona, menedżera The Five Crowns. Wszystkie z wyjątkiem jednego członka The Five Crowns poszedł wraz ze zmianą nazwy, aby stać się Drifters. Nowy skład składał się z: Benjamin Earl Nelson (znany zawodowo jako Ben E. King; tenor prowadzący), Charlie Thomas (tenor), Dock Green (baryton) i Elsbeary Hobbs (bas). James “Poppa” Clark był piątym członkiem, nie został włączony do nowej grupy.

Ten nowy skład wydał kilka singli, które stały się hity wykresu: “There Goes My Baby”, pierwsze komercyjne nagranie rock-and-rolla, w którym wystąpiła orkiestra smyczkowa, “Dance With Me”, “This Magic Moment”, “Save The Last Dance For Me” i “I Count The Tears”. Jednak zmiany personalne zaczęły się niemal natychmiast. Lover Patterson (który wcześniej zarządzał Five Crowns, a teraz był road managerem Driftersów) wdał się w bójkę z George’em Treadwellem. Ponieważ Patterson miał osobisty kontrakt z Benem E. Kingiem, nie zgodził się na to, by King jeździł z grupą w trasy koncertowe. Tak więc King kontynuował nagrywanie z grupą przez około rok przed rozpoczęciem udanej kariery solowej. Nowy członek Johnny Lee Williams koncertował (choć można go usłyszeć jako prowadzącego “True Love, True Love”). Williams został następnie zastąpiony przez Rudy’ego Lewisa (z The Clara Ward Singers), który poprowadził Driftersów w takich hitach jak “Some Kind Of Wonderful”, “Please Stay” i “Up on the Roof”. Podczas nagrywania “Please Stay,” songwriter Burt Bacharach spotkał Dionne Warwick, wokalistkę rezerwową, rozpoczynając w ten sposób legendarne partnerstwo.

Bass Elsbeary Hobbs został wycofany i ostatecznie zastąpiony przez powracającego Tommy’ego Evansa (z grupy z 1958 roku). Dock Green odszedł w 1962 roku i został zastąpiony przez Eugene Pearson (z The Rivileers i Cleftones). Tommy Evans odszedł ponownie w 1963 roku i został zastąpiony przez Johnny’ego Terry’ego. Po jego służby wojskowej i nieudanej kariery solowej, Johnny Moore wrócił w 1964 roku, dzięki czemu grupa kwintet Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson, i Johnny Terry.

Później w tym roku, grupa została zaplanowana do nagrania “Under the Boardwalk” na 21 maja. Jednak Rudy Lewis zmarł w noc przed sesją, a Johnny Moore przejął rolę jedynego lidera (on i Lewis byli na zmianę). Terry’ego zastąpił w 1966 roku na kilka miesięcy Dan Dandridge, a następnie William Brent, który w 1954 roku grał z Johnnym Moorem w The Hornets. Gene Pearson został zastąpiony przez Ricka Shepparda w tym samym roku. Pod koniec 1966 roku, baryton/bas Bill Fredricks zastąpił Williama Brenta. Charlie Thomas, ostatni “oryginalny członek” grupy (z czasów gdy The Five Crowns przekształcili się w The Drifters), odszedł w połowie 1967 roku i został zastąpiony przez Charlesa Baskerville’a, byłego członka The Limelites. Baskerville pozostał tylko przez krótki czas, odchodząc przed sesją (która została zrealizowana jako trio). Pod koniec 1967 roku do zespołu dołączył baryton Milton Turner. Pod koniec 1969 roku Milton Turner odszedł i został zastąpiony przez innego wokalistę Charliego Thomasa (który przyjął pseudonim Don Thomas, aby nie mylić go z poprzednim członkiem zespołu). Ten skład przetrwał tylko kilka miesięcy. Do marca 1970 roku Driftersi rozpadli się. Johnny Moore i Bill Fredericks zjednoczyli się ponownie w styczniu 1971 roku (wraz z dwoma nieznanymi wokalistami), aby nagrać niezależnie wyprodukowaną sesję, która została następnie sprzedana wytwórni Atlantic. “A Rose By Any Other Name” i “Be My Lady” stały się ostatnim wydaniem Atlantic Drifters.

Post-Atlantycka kariera

Po tym, Drifters przeniósł się do [miejsce[Anglia i przeszedł zwykle oszałamiające zmiany personalne. Przez całe lata 70-te, jedyne notowania grupy były na brytyjskich listach przebojów – zwłaszcza “Kissing In The Back Row Of The Movies”, “There Goes My First Love” i “You’re More Than A Number In My Little Red Book”. Obok Moore’a i Fredricksa, członkami zespołu byli początkowo Butch Leake i były mamber Ink Spots Grant Kitchings[/bandmember]. W następnym roku Fredricks został zastąpiony przez Clyde’a Browna, a Kitchings przez Billy’ego Lewisa rok później. Leake został zastąpiony przez Joe Blunta w 1976 roku, dzięki czemu w składzie znaleźli się Johnny Moore, Clyde Brown, Joe Blunt i Billy Lewis. W tym roku Faye Treadwell zmieniła nazwę firmy zarządzającej grupą na Treadwell Drifters Inc.

Moore odszedł w 1978 roku i został zastąpiony przez Raya Lewisa. Blunt i Billy Lewis opuścił w 1979 roku i zostały zastąpione przez powracającego Johnny Moore i byłego Temptations ołowiu Louis Price. Moore odszedł ponownie pod koniec 1982 roku, wraz z Clyde Brownem. Zostały one zastąpione przez dwóch powracających członków, Ben Nelson (a.k.a. Ben E. King) i Bill Fredricks.

Około tego czasu, członkowie opuścili i ponownie dołączył często. Fredricks, Lewis, i Cena opuścił w 1983 roku i zostały zastąpione przez powracających Johnny Moore, Joe Blunt, i Clyde Brown. W 1986 roku grupa zmieniła wszystkich swoich członków i nowy skład składał się z nowego członka Jonah Ellis i byłych członków Ray Lewis, Billy Lewis i Louis Price. W następnym roku kolejni byli członkowie dołączyli w zastępstwie, tworząc grupę Moore, Billy i Ray Lewis oraz Gene Jenkins (zastąpiony niedługo później przez George’a Chandlera, a następnie Johna Thurstona). Ray Lewis odszedł w 1988 roku, a jego miejsce zajął Joe Cofie. W 1989 roku Billy Lewis odszedł, a zastąpił go powracający George Chandler, potem Tony Jackson, Keith John i wreszcie Peter Lamarr w 1990 roku.

Thurston odszedł pod koniec roku i został zastąpiony przez Roya Hemmingsa. Patrick Alan na krótko zastąpił Lamaara. Lamaar odszedł w 1991 roku i został zastąpiony przez Rohana Delano Turneya. Ten skład przetrwał do 1996 roku, kiedy to Cofie odszedł, a na jego miejsce wszedł Jason Leigh. Leigh został zastąpiony po dwóch latach przez powracającego Petera Lamarr.

Tragedia uderzyła w 1999 roku, kiedy zmarł najdłużej służący członek grupy, Johnny Moore. Patrick Alan wrócił do grupy, utrzymując ją jako kwartet. Lamarr odszedł ponownie w 2003 roku, a jego miejsce zajął Victor Bynoe. Hemmings odszedł w 2004 roku i został zastąpiony przez ponownie powracającego Lamarra. Obecny skład grupy to Peter Lamarr, Rohan Delano Turney, Patrick Alan i Victor Bynoe. Ten skład jest w pełni popierany przez żonę Johnny’ego Moore’a i w Allan, Lamarr i Turner faktycznie zawiera trzy z najdłużej służących członków Drifters.

W 2001 roku, Faye Treadwell opuścił Wielką Brytanię, rzekomo z powodu bankructwa. Dwaj członkowie jej firmy, Mark Lundquist i Phil Lunderman, założyli nową firmę zarządzającą, Drifters UK Limited, aby prowadzić grupę. Ich nowe obowiązki obejmowały powstrzymanie patentu przez podszywającą się grupę Drifters.

Od grudnia 2006, pisma zostały doręczone w Sądzie Najwyższym w Londynie przez Tina Treadwell, córka George’a i Faye, przeciwko Lundquist i Lunderman, twierdząc, że nie są prawowitymi kontrolerami The Drifters. W skład grupy Tiny wchodzą Roy Hemmings i Jason Leigh. Należy zauważyć, że Hemmings pozostał początkowo z Lundquistem i Lundermanem, odchodząc trzy lata po utworzeniu Drifters UK Limited. Interesujące będzie zobaczyć, jak sprawy potoczą się, jeśli Treadwell wygra swoją sprawę, ponieważ obecny skład Drifters koncertujący w Wielkiej Brytanii zbudował sobie bazę fanów sprzedając jedną trasę za drugą z Johnnym Moorem i kontynuując ją po jego śmierci. The Vocal Group Hall of Fame wprowadził zarówno ‘The Original Drifters’ (1998) i ‘Ben E. King and The Drifters’ (2000).

W 2004, Rolling Stone Magazine ocenił The Drifters #81 na ich liście 100 Największych Artystów Wszech Czasów.

4 lipca 2007, Bill Pinkney zmarł na atak serca w swoim pokoju w hotelu Hilton, Daytona Beach, Florida, gdzie był w mieście, aby wystąpić na 4 lipca Red, White and Boom Event.

W 2009, skład składa się z Damion Charles, Michael Williams, Steve V. King i Maurice Cannon. For tour dates and more info go to www.theofficialdrifters.com

There was also a Japanese vocal group called the Drifters although the romanisation of their name (ザドリフタース) yields many variations: Doriftas, Dorifutas, Dorihutasu, etc.

.