Malört
Artemisia absinthium
- Namn också: Absint, Absinthium, Absinthe Wormwood, Common Wormwood, Grand Wormwood, Green Ginger, Madderwort
- Familj: Familjen: Daisy Family – Compositae, subfamily Asteroideae
(tidigare Aster Family – Asteraceae) - Växtform: Växtform: Perenn ört.
- Höjd: 30-100 cm. Många grenar. Stjälken är vedartad vid basen, särskilt den övre delen är dunig. Örtartad doft.
- Blomma: Enstaka blomliknande ca 3-4 mm stora kapslar omgivna av blåsblad. Huvudblommorna är blekgula, rörformiga, små. Fem ståndare. Pistill med två sammanfogade fruktblad. Hölje halvklotformigt, bladen i flera rader, håriga. Huvudblommorna är nickande, ganska upprätt, i en slapp traveformad klase.
- Blad: Växelvis, stjälkformade, utåtriktade. Bladet är triangulärt, båda sidorna är tätt silverhåriga, 2-3 gånger fjäderflikigt flikigt, flikarna är helrandiga och har ganska rundade spetsar.
- Frukt: Lång, gulaktig skalbagge.
- Habitat: Lång, gulaktig skalbagge: Hursomhelst: Gårdar, ängar, sandiga områden, betesmarker, ruiner, vägkanter. Även en medicinsk och kulinarisk ört.
- Blomningstid: Blomning: Juli-september.
Varmbunke är troligen inhemsk i östra Medelhavsområdet. Det vetenskapliga namnet på dess släkte har kommit från den antika grekiska gudomen Artemis, som enligt legenden genomsyrade arten med dess välgörande egenskaper och berättade för människorna hur den skulle användas. Växten fördes ursprungligen till Finland för klosterträdgårdar, och senare planterades den också på vanliga örtagårdar. Malört förflyttade sig lätt till torra, steniga platser, särskilt kuster och kulturpåverkade marker på sydkusten.
Malört är en urgammal medicinal- och köksväxt. En egyptisk skriftrulle som är 3 600 år gammal innehåller detaljerad information om dess användning för att driva ut inre parasiter. Den användes senare för att behandla nästan alla tänkbara besvär. Förutom sjukdomar trodde man också att den kunde driva ut onda andar – i den mån som dessa skiljdes från sjukdomar. Tidigare trodde man att malört kunde avvisa klädmottar och andra skadedjur, t.ex. sängbaggar, hakmaskar och till och med råttor. Den användes också som kärleksdryck och i andra besvärjelser: unga människor bröt växtens stjälkar i den utvaldes säng för att få dem till sin egen säng. Ormbunken är också en uppskattad prydnadsväxt på grund av sina silvergråa blad. De som är allergiska mot malört rekommenderas dock att klippa tillbaka växterna redan i knoppstadiet eftersom alla Artemisia-växter är allergiframkallande.
Många människor förknippar malört med absint, den starka alkoholhaltiga dryck som den smaksätter. I små doser kan den thujon som den innehåller stimulera hjärnan och många kända målare på den gamla tiden var fans av drycken. Absinths rykte är dock inte helt och hållet positivt: inte alla förstår innebörden av ordet “måttlighet”, och i alltför stora doser förlamar thujonen det centrala nervsystemet. Receptet för drycken utvecklades under den franska revolutionens tid, men i början av 1900-talet förbjöds drycken i många länder (bland annat i Finland). För närvarande är det lagligt att tillverka absint i EU-länderna så länge thujonhalten ligger under en viss nivå. Odlad malört har en lägre thujonhalt än vilda växter.
Tragon
Artemisia dracunculus
Vid första anblicken liknar dragon mycket malört. En närmare titt gör det dock lätt att skilja denna kryddväxt från malört. Estragons övre blad är hela; andra Artemisia-arter har flikiga blad. (Estragons nedre blad är också flikiga.) I Finland odlas estragon, endast i ganska små mängder och den kan flyga eller förflytta sig med jord, men det är inte särskilt vanligt att den flyger.