O relato da conversão de Edwin oferecido por Bede gira em dois eventos. O primeiro, durante o exílio de Edwin, conta como a vida de Edwin foi salva por Paulinus de York. O segundo, após o seu casamento com Æthelburg, foi a tentativa de assassinato em York, na Páscoa 626, por um agente de Cwichelm de Wessex. A decisão de Edwin de permitir o batismo de sua filha Eanfled e sua promessa subsequente de adotar o cristianismo se sua campanha contra Cwichelm provasse ser bem sucedida. Além destes eventos, o caráter geral do relato de Bede é um de um rei indeciso, relutante em correr riscos, incapaz de decidir se deve ou não converter-se.
Ainda a estes eventos, a influência da rainha meio-merovingiana de Edwin não pode ser ignorada, e as cartas que Bede reproduz, enviadas pelo Papa Bonifácio V a Edwin e Æthelburg, são improváveis de ter sido únicas. Dado que Kent estava sob influência franca, enquanto Bede vê a missão como sendo de origem “romana”, os francos estavam igualmente interessados em converter os seus companheiros alemães e em alargar o seu poder e influência. Bede relata o batismo de Edwin, e o de seus principais homens, em 12 de abril de 627. O zelo de Edwin, assim diz Bede, levou o filho de Rædwald Eorpwald a converter-se também.
O relato da conversão de Bede é frequentemente citado. Depois de Paulino explicar os princípios do cristianismo, o rei pergunta aos seus conselheiros o que eles pensam da nova doutrina. O sacerdote Edwin Coifi responde que eles podem valer a pena; afinal, ele diz, ninguém tem sido mais respeitoso e devotado aos seus deuses do que ele, e ele não tem visto nenhum benefício de sua dedicação a eles. Então, um conselheiro sem nome se levanta e se dirige ao rei, vendo também o benefício da nova fé. Coifi fala novamente e anuncia que eles devem destruir os ídolos e templos que até então adoravam. O rei Edwin concorda e abraça o cristianismo; o próprio Coifi incendiará os ídolos, declarando “Eu mesmo farei isso, pois agora que o verdadeiro Deus me concedeu conhecimento, que mais apropriadamente do que eu posso dar um exemplo público, e destruir os ídolos que eu adorava na ignorância”… Bede continua a descrever a cena como Coifi “renuncia formalmente às suas superstições, e pede ao rei que lhe dê armas e um garanhão”. Armado com uma espada e uma lança, Coifi monta o cavalo de Edwin em direcção aos ídolos, tudo à vista da multidão reunida para testemunhar a conversão de Edwin. Ao chegar ao templo, Coifi “lançou-lhe uma lança e profanou-o”
Num artigo intitulado “Como Coifi Trespassou o Lado de Cristo”, Julia Barrow examina o texto latino de Bede e presta particular atenção à passagem relativa ao ataque de Coifi ao templo. Barrow observa que o uso de lancea por Bede foi “não a palavra escritores medievais normalmente usada para lança”, enquanto “hasta foi a escolha usual”. Barrow prossegue afirmando que lancea foi provavelmente usada por Bede como referência aos detalhes da crucificação de Cristo fornecidos no livro de João, assim a profanação do santuário por Coifi deve ser entendida “como uma inversão da perfuração do templo do corpo de Cristo”. Todos estes detalhes apoiam um entendimento de que Bede tinha grande “calor e admiração” por Edwin.
O breve discurso do conselheiro não nomeado, um nobre, atraiu muita atenção; sugerindo a “sabedoria e esperança da mensagem cristã”, inspirou poetas como William Wordsworth e foi chamado “o mais poético simulacro de Bede”:
O homem da vida actual, ó rei, parece-me, em comparação com aquele tempo que nos é desconhecido, como o rápido voo de um pardal através da sala onde te sentas ao jantar no Inverno entre os teus oficiais e ministros, com um bom fogo no meio enquanto as tempestades de chuva e neve prevalecem no estrangeiro; o pardal, digo eu, voando em uma porta e imediatamente para fora da outra, enquanto ele está dentro está a salvo da invernada, mas depois de um curto espaço de tempo justo ele desaparece imediatamente da vossa vista para o inverno escuro do qual ele emergiu. Assim, esta vida do homem aparece por um curto espaço, mas do que foi antes ou do que virá depois, somos ignorantes. Se, portanto, esta nova doutrina contém algo mais certo, parece justamente merecer ser seguida.
Nota digna de nota é a soma de Bede da natureza do reinado de Edwin como rei de Northumbria:
“Diz-se que na época havia tanta paz na Britânia, que sempre que o poder do rei Edwin se estendia, como se diz proverbialmente até hoje, mesmo que uma mulher com um filho recém-nascido quisesse caminhar por toda a ilha, de mar a mar, ela poderia fazê-lo sem que ninguém a magoasse.”
Kershaw indica que “a decisão de Bede de dar a paz a Edwin em termos proverbiais oferece uma visão arrepiante dos níveis de anarquia aceites na Inglaterra do século oitavo”. Além disso, uma definição de “paz” deve ser entendida como “liberdade de roubo, estupro ou violência; segurança para viajar à vontade e literalmente “ir em paz””
A conversão de Edwin e Eorpwald foram invertidas por seus sucessores, e no caso de Northumbria o Paulinus romano parece ter tido muito pouco impacto. De fato, ao expulsar o clero britânico de Elmet e de outros lugares do reino de Edwin, Paulinus pode ter enfraquecido a Igreja em vez de fortalecê-la. Muito pouco clero romano estava presente no tempo de Paulino, sendo apenas Tiago o Diácono conhecido, de modo que a “conversão” pode ter sido apenas superficial, estendendo-se pouco além da corte real. A decisão de Paulino de fugir de Northumbria na morte de Edwin, ao contrário de seu acólito Tiago, que permaneceu em Northumbria por muitos anos depois até sua morte, sugere que a conversão não foi popular, e o clérigo italiano sênior não era amado.