Avant la Journée de la Terre, de nouvelles images prises par le satellite Sentinel-2 montrent un tableau déprimant en ce qui concerne la pollution plastique dans nos océans.
Nous avons peut-être atteint un tournant en ce qui concerne le recyclage des déchets plastiques, mais on a le sentiment que ce sera trop peu trop tard pour de nombreuses créatures et plages entourant les océans du monde.
Par exemple, une étude récente de la zone connue sous le nom de Great Pacific Garbage Patch a montré qu’elle contient environ 1,8trn morceaux de plastique, dont 94pc sont des microplastiques invisibles à l’œil nu.
Donc, à l’approche de la Journée de la Terre (22 avril), l’attention du monde sur les déchets plastiques s’intensifie encore, le Réseau de la Journée de la Terre appelant les gens à réduire drastiquement leur utilisation de plastique et à contribuer à rendre nos océans et nos champs à nouveau propres.
Cependant, soulignant les dommages déjà causés, l’Agence spatiale européenne (ESA) a publié une vidéo montrant une série d’images satellites de l’île Henderson dans le Pacifique Sud.
L’île inhabitée est désignée comme un site du patrimoine de l’UNESCO et est l’un des deux derniers atolls coralliens surélevés du monde dont les écosystèmes restent presque intacts par le contact humain.
Mais, comme le montrent les images prises par le satellite Sentinel-2, une quantité importante de déchets plastiques s’est échouée sur son rivage.
État actuel des choses
Une étude réalisée en 2017 portant sur plusieurs plages de l’île a révélé qu’elle présentait la “plus forte densité de déchets au monde” en raison de son emplacement dans le gyre du Pacifique Sud, l’un des courants océaniques rotatifs de la Terre.
Les estimations suggèrent que près de 40m de morceaux de plastique se sont échoués sur son rivage, pesant près de 18 tonnes. En fait, sur sa plage nord, l’île peut voir jusqu’à 270 articles de plastique atterrir sur la plage chaque jour.
Les scientifiques et les personnes impliquées dans le réseau de la Journée de la Terre espèrent maintenant que le coup de projecteur jeté sur la crise par David Attenborough et d’autres cette année encouragera les décideurs politiques et le public à changer leurs habitudes.
En Irlande, certains efforts sont faits pour impliquer les enfants, aussi. Parmi eux, le projet de sensibilisation aux microplastiques, dirigé par des scientifiques de l’Institut de technologie de Dublin et financé par la Science Foundation Ireland dans le cadre de l’appel à programme Discover 2017.
Il accueillera des ateliers scientifiques interactifs sur la plage et dans les salles de classe pour encourager les enfants et les jeunes à s’attaquer à la menace des microplastiques et des déchets plastiques dans leurs communautés locales.