Até ao Dia da Terra, novas imagens tiradas pelo satélite Sentinel-2 mostram uma imagem deprimente quando se trata de poluição plástica nos nossos oceanos.
Pode ter chegado a um ponto de viragem quando se trata da reciclagem de resíduos plásticos, mas há a sensação de que será tarde demais para muitas criaturas e praias ao redor dos oceanos do mundo.
Por exemplo, um recente levantamento da área conhecida como Grande Mancha de Lixo do Pacífico mostrou que ela contém aproximadamente 1,8trn pedaços de plástico, dos quais 94pc são microplásticos invisíveis a olho nu.
Então, à medida que nos aproximamos do Dia da Terra (22 de Abril), o foco do mundo no lixo plástico está sendo aumentado ainda mais, com a Rede do Dia da Terra apelando para que as pessoas reduzam drasticamente o uso de plástico e ajudem a limpar os nossos oceanos e campos mais uma vez.
No entanto, destacando os danos já causados, a Agência Espacial Europeia (ESA) lançou um vídeo mostrando uma série de imagens de satélite da Ilha Henderson no Pacífico Sul.
A ilha desabitada é designada como patrimônio da UNESCO e é um dos dois últimos atóis de coral do mundo, cujos ecossistemas permanecem quase inalterados pelo contato humano.
Mas, como mostram as imagens tiradas pelo satélite Sentinel-2, ainda há uma quantidade substancial de resíduos plásticos que se derramaram em sua costa.
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Estado actual
Um estudo realizado em 2017, olhando para várias praias da ilha, revelou que tem a “maior densidade de lixo em qualquer parte do mundo”, devido à sua localização no Giro do Pacífico Sul, uma das correntes oceânicas rotativas da Terra.
Os estimados sugerem que quase 40m de pedaços de plástico se lavaram na sua costa, pesando quase 18 toneladas. De facto, na sua praia do norte, a ilha pode ver até 270 itens de plástico na praia todos os dias.
Há agora esperança entre os cientistas e os envolvidos na Rede do Dia da Terra de que os holofotes lançados na crise por David Attenborough e outros este ano irão encorajar os decisores políticos e o público a mudar os seus caminhos.
Na Irlanda, estão a ser feitos alguns esforços para que as crianças também se envolvam. Entre eles está o Microplastics Awareness Project, liderado por cientistas do Instituto de Tecnologia de Dublin e financiado pela Science Foundation Ireland no âmbito do Programa Discover Call 2017.
Irá organizar workshops científicos interactivos na praia e na sala de aula para encorajar crianças e jovens a enfrentarem a ameaça dos microplásticos e resíduos plásticos nas suas comunidades locais.