Prima della Giornata della Terra, nuove immagini scattate dal satellite Sentinel-2 mostrano un quadro deprimente quando si tratta di inquinamento da plastica nei nostri oceani.
Possiamo aver raggiunto un punto di svolta quando si tratta del riciclaggio dei rifiuti di plastica, ma c’è la sensazione che sarà troppo poco e troppo tardi per molte creature e spiagge che circondano gli oceani del mondo.
Per esempio, una recente indagine dell’area nota come Great Pacific Garbage Patch ha mostrato che contiene circa 1.8trn pezzi di plastica, di cui 94pc sono microplastiche invisibili ad occhio nudo.
Così, mentre ci avviciniamo alla Giornata della Terra (22 aprile), l’attenzione del mondo sui rifiuti di plastica sta aumentando ulteriormente, con l’Earth Day Network che invita le persone a ridurre drasticamente il loro uso della plastica e contribuire a rendere i nostri oceani e campi ancora una volta pulito.
Tuttavia, evidenziando il danno già fatto, l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha rilasciato un video che mostra una serie di immagini satellitari dell’isola Henderson nel Sud Pacifico.
L’isola disabitata è designata come patrimonio dell’UNESCO ed è uno degli ultimi due atolli corallini sollevati del mondo i cui ecosistemi rimangono quasi inalterati dal contatto umano.
Ma, come mostrano le immagini scattate dal satellite Sentinel-2, c’è ancora una notevole quantità di rifiuti di plastica che si è arenata sulla sua riva.
Lo stato attuale delle cose
Uno studio del 2017 che ha esaminato diverse spiagge dell’isola ha rivelato che ha la “più alta densità di rifiuti in tutto il mondo” a causa della sua posizione nel South Pacific Gyre, una delle correnti oceaniche rotanti della Terra.
Le stime indicano che quasi 40 milioni di pezzi di plastica si sono arenati sulla sua riva, per un peso di quasi 18 tonnellate. Infatti, sulla sua spiaggia settentrionale, l’isola può vedere fino a 270 oggetti di plastica atterrare sulla spiaggia ogni giorno.
C’è speranza ora tra gli scienziati e quelli coinvolti nella rete Earth Day che il riflettore gettato sulla crisi da David Attenborough e altri quest’anno incoraggerà i responsabili politici e il pubblico a cambiare i loro modi.
In Irlanda, alcuni sforzi sono stati fatti per coinvolgere anche i bambini. Tra questi c’è il Microplastics Awareness Project, guidato da scienziati del Dublin Institute of Technology e finanziato dalla Science Foundation Ireland nell’ambito del Discover Programme Call 2017.
Si terranno laboratori scientifici interattivi sulla spiaggia e in classe per incoraggiare bambini e giovani ad affrontare la minaccia delle microplastiche e dei rifiuti plastici nelle loro comunità locali.
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