A Föld napja előtt a Sentinel-2 műhold által készített új felvételek lehangoló képet mutatnak az óceánok műanyagszennyezéséről.
A műanyaghulladék újrahasznosítása terén talán fordulóponthoz érkeztünk, de van rá esély, hogy a világ óceánjait körülvevő számos élőlény és strand számára ez már túl késő lesz.
A Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt néven ismert terület nemrégiben végzett felmérése például kimutatta, hogy mintegy 1,8 trn műanyagdarabot tartalmaz, amelyből 94% szabad szemmel láthatatlan mikroműanyag.
A Föld napjához (április 22.) közeledve tehát tovább fokozódik a műanyaghulladék elleni figyelem a világban, és a Föld Napja Hálózat felszólítja az embereket, hogy drasztikusan korlátozzák a műanyaghasználatot, és segítsenek újra tisztává tenni óceánjainkat és mezőinket.
Az Európai Űrügynökség (ESA) azonban rávilágít a már bekövetkezett károkra, és közzétett egy videót, amely a Csendes-óceán déli részén található Henderson-szigetről készült műholdfelvételek sorozatát mutatja be.
A lakatlan szigetet az UNESCO örökség részévé nyilvánította, és egyike a világ utolsó két olyan korallatollának, amelynek ökoszisztémáját az emberi érintkezés szinte érintetlenül hagyta.
De, mint a Sentinel-2 műhold által készített felvételek mutatják, még mindig jelentős mennyiségű műanyaghulladékot mosott partjaira a víz.
A dolgok jelenlegi állása
Egy 2017-es tanulmány, amely a sziget több strandját vizsgálta, kimutatta, hogy a sziget “a világon bárhol a legnagyobb szemétsűrűségű”, mivel a Csendes-óceán déli gyűrűjében, a Föld egyik forgó óceáni áramlatában helyezkedik el.
A becslések szerint közel 40 millió darab műanyagot mosott partjaira a víz, ami közel 18 tonnát nyom. Sőt, a sziget északi partján naponta akár 270 műanyagdarab is partot érhet.
A tudósok és a Föld Napja hálózatban részt vevők most abban reménykednek, hogy a David Attenborough és mások által idén a válságra irányított figyelem arra ösztönzi a politikai döntéshozókat és a lakosságot, hogy változtassanak a szokásaikon.
Írországban bizonyos erőfeszítéseket tesznek a gyerekek bevonására is. Ezek közé tartozik a Microplastics Awareness Project, amelyet a Dublin Institute of Technology tudósai vezetnek, és amelyet a Science Foundation Ireland finanszíroz a Discover Programme Call 2017 keretében.
A projekt keretében interaktív tudományos workshopokat tartanak a tengerparton és az osztálytermekben, hogy a gyerekeket és fiatalokat arra ösztönözzék, hogy foglalkozzanak a mikroműanyagok és a műanyaghulladék veszélyével a helyi közösségükben.