Uudet Sentinel-2-satelliitin ottamat kuvat osoittavat masentavaa kuvaa meriemme muovisaasteesta.
Muovijätteen kierrättämisessä on ehkä saavutettu käännekohta, mutta monien maailman meriä ympäröivien olentojen ja uimarantojen kannalta näyttää siltä, että se on liian vähän liian myöhään.
Esimerkiksi hiljattain tehty tutkimus Suurena Tyynenmeren roska-alueena tunnetusta alueesta osoitti, että se sisältää noin 1,8trn muovikappaletta, joista 94kpl on paljain silmin näkymätöntä mikromuovia.
Kun lähestymme maapallon päivää (22. huhtikuuta), maailman huomio muovijätteeseen kiinnittyy entisestään, ja Earth Day Network -verkosto kehottaa ihmisiä hillitsemään muovin käyttöä jyrkästi ja auttamaan siinä, että meremme ja peltomme saadaan jälleen kerran puhtaiksi.
Euroopan avaruusjärjestö (ESA) on kuitenkin julkaissut videon, jossa korostetaan jo aiheutuneita vahinkoja ja esitetään sarja satelliittikuvia eteläisellä Tyynellämerellä sijaitsevasta Hendersonin saaresta.
Asumaton saari on nimetty Unescon kulttuuriperintökohteeksi, ja se on yksi maailman kahdesta viimeisestä kohonneesta koralliatollista, joiden ekosysteemit ovat säilyneet lähes täysin koskemattomissa.
Mutta kuten Sentinel-2-satelliitin ottamat kuvat osoittavat, sen rannoille on edelleen huuhtoutunut huomattava määrä muovijätettä.
Nykytilanne
Vuonna 2017 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin useita saaren rantoja, kävi ilmi, että saarella on “suurin roskatiheys koko maailmassa”, koska se sijaitsee eteläisen Tyynenmeren pyörteessä, joka on yksi maapallon pyörivistä valtamerivirtauksista.
Saaren rannikolle on arvioiden mukaan huuhtoutunut melkein 40 miljoonaa muovinpalaa, jotka painavat lähes 18 tonnia. Itse asiassa saaren pohjoisrannalla rannalle laskeutuu päivittäin jopa 270 muovikappaletta.
Tutkijat ja Earth Day -verkostossa mukana olevat toivovat nyt, että David Attenborough’n ja muiden tänä vuonna kriisiin kiinnittämä huomio rohkaisee poliittisia päättäjiä ja kansalaisia muuttamaan tapojaan.
Irlannissa yritetään joissakin tapauksissa saada myös lapset mukaan. Yksi niistä on Microplastics Awareness Project, jota johtavat Dublin Institute of Technologyn tutkijat ja jota Science Foundation Ireland rahoittaa Discover Programme Call 2017 -ohjelmasta.
Hankkeessa järjestetään vuorovaikutteisia tieteellisiä työpajoja rannalla ja luokkahuoneessa rohkaistakseen lapsia ja nuoria torjumaan mikromuovien ja muovijätteen aiheuttamaa uhkaa paikallisyhteisöissään.