Ahead of Earth Day, new images taken by the Sentinel-2 satellite show a depressing picture when it comes to plastic pollution in our oceans.

Możemy mieć osiągnięty punkt zwrotny, jeśli chodzi o recykling odpadów z tworzyw sztucznych, ale jest poczucie, że to będzie zbyt mało za późno dla wielu stworzeń i plaż otaczających światowe oceany.

Na przykład, ostatnie badania obszaru znanego jako Wielka Pacyficzna Plama Śmieci wykazały, że zawiera on około 1,8trn kawałków plastiku, z których 94pc to mikroplastiki niewidoczne gołym okiem.

Więc, jako że zbliża się Dzień Ziemi (22 kwietnia), światowe skupienie na plastikowych odpadach jest podnoszone dalej, z Siecią Dnia Ziemi wzywającą ludzi do drastycznego ograniczenia ich użycia plastiku i pomocy w uczynieniu naszych oceanów i pól czystymi po raz kolejny.

Jednakże, podkreślając już wyrządzone szkody, Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) opublikowała film pokazujący serię zdjęć satelitarnych Wyspy Hendersona na Południowym Pacyfiku.

Niezamieszkana wyspa jest wpisana na listę dziedzictwa UNESCO i jest jednym z dwóch ostatnich na świecie podniesionych atoli koralowych, których ekosystemy pozostają prawie nienaruszone przez kontakt z człowiekiem.

Ale, jak pokazują zdjęcia wykonane przez satelitę Sentinel-2, wciąż istnieje znaczna ilość plastikowych odpadów, które wymyły się na jej brzegu.

Stan obecny

Badania z 2017 roku, w których przyjrzano się kilku plażom na wyspie, ujawniły, że ma ona “największą gęstość śmieci gdziekolwiek na świecie” ze względu na swoje położenie w Południowym Żyrze Pacyficznym, jednym z wirujących prądów oceanicznych na Ziemi.

Oszacowania sugerują, że na jej brzegu wymyło się prawie 40 mln kawałków plastiku, ważących prawie 18 ton. W rzeczywistości, na swojej północnej plaży, wyspa może zobaczyć do 270 sztuk plastiku lądujących na plaży każdego dnia.

Istnieje nadzieja wśród naukowców i osób zaangażowanych w Sieć Dnia Ziemi, że światło reflektorów rzucone na kryzys przez Davida Attenborough i innych w tym roku zachęci decydentów i społeczeństwo do zmiany ich sposobów.

W Irlandii podejmowane są pewne wysiłki, aby zaangażować w to również dzieci. Wśród nich jest projekt Microplastics Awareness Project, prowadzony przez naukowców z Dublin Institute of Technology i finansowany przez Science Foundation Ireland w ramach Discover Programme Call 2017.

Będzie on gospodarzem interaktywnych warsztatów naukowych na plaży i w klasie, aby zachęcić dzieci i młodzież do zajęcia się zagrożeniem, jakim są mikroplastiki i odpady z tworzyw sztucznych w ich lokalnych społecznościach.

.