Antes del Día de la Tierra, nuevas imágenes tomadas por el satélite Sentinel-2 muestran un panorama deprimente en lo que respecta a la contaminación por plástico en nuestros océanos.
Puede que hayamos llegado a un punto de inflexión en lo que respecta al reciclaje de residuos plásticos, pero existe la sensación de que será demasiado poco y demasiado tarde para muchas criaturas y playas que rodean los océanos del mundo.
Por ejemplo, un estudio reciente de la zona conocida como el Gran Parche de Basura del Pacífico mostró que contiene aproximadamente 1,8 trillones de piezas de plástico, de las cuales 94pc son microplásticos invisibles a simple vista.
Así que, a medida que se acerca el Día de la Tierra (22 de abril), se intensifica la atención mundial a los residuos de plástico, y la Red del Día de la Tierra hace un llamamiento a los ciudadanos para que reduzcan drásticamente su uso de plástico y ayuden a que nuestros océanos y campos vuelvan a estar limpios.
Sin embargo, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado un vídeo en el que muestra una serie de imágenes por satélite de la isla de Henderson, en el Pacífico Sur.
La isla deshabitada está declarada patrimonio de la UNESCO y es uno de los dos últimos atolones de coral elevados del mundo cuyos ecosistemas casi no se han visto afectados por el contacto humano.
Pero, como muestran las imágenes tomadas por el satélite Sentinel-2, todavía hay una cantidad considerable de residuos plásticos que han llegado a su costa.
Situación actual
Un estudio realizado en 2017 en el que se analizaron varias playas de la isla reveló que tiene la “mayor densidad de basura de todo el mundo” debido a su ubicación en el Giro del Pacífico Sur, una de las corrientes oceánicas giratorias de la Tierra.
Las estimaciones sugieren que casi 40 millones de piezas de plástico han llegado a su costa, con un peso de casi 18 toneladas. De hecho, en su playa del norte, la isla puede ver hasta 270 piezas de plástico aterrizar en la playa cada día.
Ahora hay esperanza entre los científicos y los que participan en la Red del Día de la Tierra de que la atención prestada a la crisis por David Attenborough y otros este año anime a los responsables políticos y al público a cambiar su forma de actuar.
En Irlanda, se están haciendo algunos esfuerzos para involucrar a los niños, también. Entre ellos se encuentra el Proyecto de Concienciación sobre los Microplásticos, dirigido por científicos del Instituto Tecnológico de Dublín y financiado por la Fundación Científica de Irlanda en el marco de la Convocatoria del Programa Discover 2017.
Ofrecerá talleres científicos interactivos en la playa y en el aula para animar a los niños y jóvenes a hacer frente a la amenaza de los microplásticos y los residuos plásticos en sus comunidades locales.