Ci sono poche o nessuna struttura gerarchica nella chirurgia americana. Il dipartimento chirurgico è composto da chirurgia generale e da un numero variabile di sottospecialità. Di solito ha un piccolo numero di ospedali principali di insegnamento, spesso oltre all’ospedale universitario, un ospedale di contea e un ospedale dell’amministrazione dei veterani. La facoltà è composta da tutti i medici che hanno terminato la loro formazione specialistica e hanno un incarico di insegnamento presso l’università. I membri della facoltà sono liberi e indipendenti nelle loro attività di insegnamento clinico e di ricerca. Ogni ospedale di insegnamento ha un capo di chirurgia e ogni divisione accademica (cioè chirurgia generale, chirurgia cardiovascolare, chirurgia oncologica) è anche guidata da un capo di questa sezione. Il presidente del dipartimento rappresenta il dipartimento all’esterno e all’interno, è responsabile dell’organizzazione e delle finanze del dipartimento, dell’istruzione e della formazione degli studenti e degli specializzandi, nonché del controllo della qualità delle attività cliniche, della ricerca e dell’insegnamento.