Det finns få eller inga hierarkiska strukturer inom amerikansk kirurgi. Den kirurgiska avdelningen består av allmän kirurgi och ett varierande antal subspecialiteter. Den har vanligtvis ett litet antal huvudsakliga undervisningssjukhus, ofta utöver universitetssjukhuset, ett länssjukhus och ett Veterans Administration Hospital. Fakulteten består av alla läkare som har avslutat sin specialistutbildning och har en läraranställning vid universitetet. Fakultetsmedlemmarna är fria och oberoende i sin kliniska undervisning och forskningsverksamhet. Varje undervisningssjukhus har en chef för kirurgi och varje akademisk avdelning (dvs. allmän kirurgi, kardiovaskulär kirurgi, onkologisk kirurgi) leds också av en chef för denna sektion. Avdelningens ordförande representerar avdelningen externt och internt, ansvarar för avdelningens organisation och ekonomi, utbildning och fortbildning av studenter och AT-läkare samt kvalitetskontroll i samband med klinisk verksamhet, forskning och undervisning.