Amerikkalaisessa kirurgiassa on vähän tai ei lainkaan hierarkkisia rakenteita. Kirurginen osasto koostuu yleiskirurgiasta ja vaihtelevasta määrästä alaspesialiteetteja. Sillä on yleensä pieni määrä pääopetussairaaloita, usein yliopistosairaalan lisäksi piirikuntasairaala ja veteraanisairaala. Tiedekunta koostuu kaikista lääkäreistä, jotka ovat suorittaneet erikoislääkärikoulutuksensa ja joilla on opettajan virka yliopistossa. Tiedekunnan jäsenet ovat vapaita ja riippumattomia kliinisessä opetus- ja tutkimustoiminnassaan. Jokaisessa opetussairaalassa on kirurgian ylilääkäri, ja kutakin akateemista osastoa (esim. yleiskirurgia, sydän- ja verisuonikirurgia, onkologinen kirurgia) johtaa myös tämän osaston ylilääkäri. Osaston johtaja edustaa osastoa ulkoisesti ja sisäisesti, vastaa osaston organisaatiosta ja taloudesta, opiskelijoiden ja asukkaiden koulutuksesta sekä kliiniseen toimintaan, tutkimukseen ja opetukseen liittyvästä laadunvalvonnasta.